Mystères de l'histoire
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Le monstre du Loch Ness
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A 150 km au nord de Glasgow, s'étale sur une superficie de 80 km carrés (40 km sur 2 km) l'un des lacs les plus connus : le Loch Ness. D'une température très stable (elle varie de moins d'un degré chaque année), la visibilité sous-marine y est très faible, à cause de particules de tourbe en suspension. La fameuse légende est certainement due au fait que la région a accueilli des vikings, qui adoraient les monstres marins (jusqu'à en mettre sur la proue des drakkars).
Déjà en 565, une histoire relatait qu'un saint aurait chassé un monstre du lac, mais la légende naît réellement au XIXème siècle, lorsque des aristocrates observent des « monstres à tête de cheval », et qu'on interdit la baignade aux enfants. Dans les années 30, la légende prend une tournure mondiale et les touristes viennent nombreux.
A l'époque, la plongée sous-marine est impossible, et on n'a pas de sonar. On se contente donc d'observer la surface, pour guetter le monstre. De nombreuses photos seront prises, mais elles ne sont jamais très nettes. On fonde alors le Loch Ness Investigation Bureau, chargé de centraliser les témoignages. Selon les témoins, la créature se déplace vite et a le dos bossu.
Image prise par un sonarL'invention du sonar pendant la seconde guerre mondiale permet de sonder les eaux du lac. En septembre 1968, on détecte un objet se déplaçant sous l'eau à 25 km/h. C'est une fausse joie : il s'agit probablement d'un banc de poissons. Toutefois, une image troublante sera obtenue (voir ci-contre), et elle sera interprétée comme la face du monstre dessiné à côté. Mais c'est peut-être un rocher... C'est alors qu'on se lance dans une exploration par sous-marin. Mais les eaux tourbeuses du lac ne permettent pas de voir grand chose...
La nouvelle piste est d'étudier les restes organiques au fond du lac. Car à moins que Nessie, comme on l'appelle maintenant, ne se soit retrouvé(e) piégé(e) seul(e) dans le lac lorsque l'accès à la mer a été naturellement bouché, on devrait retrouver des cadavres, s'il y avait des monstres. Des essais de dragage du lac ont commencé...
Et puis, dans quelle catégorie classer le monstre ? Reptile ? Non, car le lac est bien trop froid, et le monstre devrait remonter respirer à la surface, et devrait aussi faire des promenades sur la terre ferme pour pondre. Mammifère ? Non plus, pour les mêmes raisons. Poisson ? C'est l'hypothèse la plus biologiquement probable. Mais les descriptions sont trop éloignées, sauf quelques-unes qui parlent d'une anguille géante. Peut-être alors un animal préhistorique. Car les descriptions qu'on a de Nessie le (ou la ?) font ressembler fortement au coelacanthe, dont le dernier fossile a 70 millions d'années.
Quoiqu'il en soit, une seule chose est sûre : Nessie apporte beaucoup de touristes à la région...

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