Le dégel par le sel

Tintin et la science
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La loupe et le feu
Le dégel par le sel
La foudre en boule
Tintin sur la Lune

Notre pauvre Tintin, après être tombé dans l'eau dans un désert glacé au pays des Soviets, se retrouve prisonnier d'un énorme glaçon. Milou, aussi futé soit-il, ne peut hélas pas faire un feu. Heureusement, tel maître, tel chien : le célèbre fox-terrier a hérité du sens de l'observation du reporter et il a remarqué qu'en hiver, les humains versent du sel sur le verglas pour le faire fondre. Passons sur le fait qu'il ait réussi à trouver un sac de sel en plein désert (et qu'il sache lire !) pour nous intéresser à la science.
La limite glace/liquide pour l'eau pure se situe à 0°C (ce n'est pas un hasard, c'est ce qui a servi à définir le degré Celsius). Mais c'est justement parce qu'elle est pure. En effet, le chimiste François Marie Raoult (à ne pas confondre avec François Marie Arouet, vrai nom de Voltaire) a découvert à la fin du XIXème siècle qu'en présence d'impuretés, par exemple le sel, ce passage entre deux états se fait à des températures beaucoup plus basses. De plus, l'abaissement de cette température est proportionnel à la quantité d'impuretés jusqu'à une certaine quantité. Pour l'eau salée, en l'occurrence, la température de fusion se situe à -21°C.
Ainsi, si la température du glaçon contenant Tintin est comprise entre -21°C et 0°C, l'eau pure sera solide mais l'eau salée sera liquide. Mais, le rétablissement de Tintin semble rapide. En effet, le sel modifie l'état physique de l'eau mais ne la réchauffe pas pour autant. Rien qu'en arrêtant le raisonnement ici, Hergé n'est donc pas crédible car même s'il n'est plus prisonnier de la glace, Tintin reste frigorifié.
Il faut encore rajouter un facteur : le mélange glace-sel est réfrigérant. En effet, la dissolution du sel dans l'eau consomme de l'énergie (car au niveau chimique, le sel de formule NaCl se transforme en ions Na⁺ et Cl^-, il faut donc « casser » des molécules, ce qui demande une certaine quantité d'énergie). Or, comme la matière, l'énergie ne se crée et ne disparaît pas, mais elle se transforme ou se transmet. Ainsi, l'énergie utilisée pour la réaction est prélevée dans l'environnement, en l'occurrence sur Tintin qui sera donc encore plus froid que dans le glaçon.
Mais après tout, Hergé nous a souvent montré que Tintin est un solide gaillard !