La génétique
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Une bactérie qui modifie l'évolution ? C'est possible ! La Wolbachia pipientis, découverte chez des fourmis, a pour habitude de s'installer dans les organes reproducteurs. Elle envahit, sans les endommager, les gamètes mâles et femelles. Dès lors, un animal infecté et un animal non infecté ne peuvent se reproduire ensemble. Ainsi, les différents groupes de fourmis ne peuvent plus s'accoupler, et on assiste à une spécification forcée, à la formation de nouvelles sous-espèces.
Seulement chez les fourmis ? Non, car la découverte date déjà de quelques années. Depuis, on a trouvé la bactérie chez de nombreuses autres espèces. Certains spécialistes pensent même que certaines espèces actuelles auraient pu être créées par la bactérie. Toujours est-il que les biologistes devront bientôt prendre la bactérie en compte dans le modèle de l'évolution.