Physique
Le rayon vert
Apesanteur dans l'ascenseur
La classification périodique
La physique des spaghettis
Albert Einstein
Premier pas vers l'invisibilité

Si on appelle N0 le nombre initial d'atomes radioactifs d'un échantillon et c la demie-vie de l'atome considéré (c'est-à-dire le temps au bout duquel la moitié des atomes sont désintégrés), alors on a à tout instant t :
Première relation
On a également la loi :
Seconde relation
Ces deux relations permettent de déterminer l'âge d'un objet dont on peut mesurer le rapport entre deux éléments (dont l'un est obtenu par désintégration de l'autre), à condition de connaître le rapport initial.
Par exemple, on connaît le rapport initial carbone 12/carbone 14 car celui-ci est constant depuis la nuit des temps. En mesurant ce rapport dans une roche, on peut évaluer son âge. On peut aussi utiliser le couple Rubidium 87/Strontium 87, des couples à base de sodium,... De plus, les demies-vie sont extrêmement différentes d'un noyau à l'autre (certaines espèces durent quelques secondes, d'autres comme l'uranium plusieurs millions d'années). On peut donc choisir un isotope adapté à l'ordre de grandeur de l'âge que l'on veut calculer pour obtenir les résultats les plus précis possibles : par exemple, les momies sont souvent datées au carbone 14 car celui-ci a une demie-vie de l'ordre du siècle.

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