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Les femmes sont-elles moins bonnes en maths que les hommes ? Non mais elles le croient. C'est le résultat d'une étude menée par Ilan Dar-Nimrod et Steven Heine (Canada) et pour laquelle 220 femmes ont passé un test de maths. Les questions étaient les mêmes pour chacune mais le test commençait par un exercice de compréhension d'un texte, dont quatre versions ont été données.
La première disait que la supériorité des hommes était établie et la seconde que c'était en rapport avec la génétique. Les deux autres textes affirmaient soit qu'il n'y avait aucune différence, soit qu'elle était provoquée par le contexte social et culturel. A la fin, les femmes qui avaient les deux derniers textes ont mieux réussi l'épreuve.
Ceci montre qu'une différence de niveau peut être provoquée par un a priori général. De plus, une précédente étude à grande échelle avait révélé l'absence d'une différence significative entre les deux sexes.

D'après Sciences et Avenir n°718, décembre 2006